Bien que l’élaboration de modèles mondiaux constitue une activité à part entière depuis à peu près une dizaine d’années, il s’agit d’un domaine qui n’est ni bien connu ni bien compris, même dans les milieux scientifiques. Il n’est pas facile non plus d’en donner brièvement une vue d’ensemble. Il existe à ce jour au moins vingt projets, dont un bon nombre remonte déjà à quelques années. Ils ont donné lieu à des milliers de pages de » résultats » et de communication. Mais peu nombreux sont les concepteurs de modèles mondiaux qui ont écrit des livres et des articles accessibles à un large public. Hormis les conférences périodiques de l’Institut international d’analyse systémique appliquée (IASSA) sur la construction de modèles mondiaux, et leurs comptes rendus, il n’existe aucune tribune publique et aucune publication où l’état des connaissances en ce domaine et les résultats de ces projets soient mis à l’épreuve de la discussion. En outre, les constructeurs de modèles obéissent à des ordres de priorité différents, viennent de disciplines variées, ont des méthodes de travail différentes ainsi que les idées les plus diverses sur la manière dont devraient être utilisés leurs travaux.
L’article de John M. Richardson comporte un bref rappel descriptif des principaux modèles élaborés depuis 10 ans, et suggère l’adoption d’une nouvelle démarche prenant appui non sur les tendances physiques actuelles mais sur une vision de l’avenir souhaitable et intégrant dans le retour au présent la dimension politique et sociale du changement.
