L’accumulation de déchets plastiques dans l’environnement est devenue un problème de société qui n’épargne aucune région de la planète et il est urgent de trouver des solutions à cette overdose de pollution matérielle. Le Comité des sciences de l’environnement de l’Académie des sciences a publié récemment un rapport qui fait le point à la fois sur la place des plastiques dans la vie quotidienne, sur la pollution dont ils sont responsables et les solutions possibles pour y remédier.
La production mondiale des plastiques, qui sont des polymères synthétiques, atteint 350 millions de tonnes aujourd’hui et elle est en croissance continue. Produits à partir de dérivés du pétrole, notamment l’éthylène, par polymérisation (on utilise des composés du titane et de l’aluminium comme catalyseurs), ils ont pour la plupart une bonne résistance mécanique et à la corrosion chimique, qui est leur atout expliquant la grande variété de leurs usages (40 % dans l’emballage, 21 % dans des objets domestiques, 20 % dans le bâtiment et 10 % dans l’automobile). Le polyéthylène, un polymère de l’éthylène, est le plastique le plus utilisé (30 % en tonnage), suivi par le propylène (19 %), le polychlorure de vinyle (PVC, 10 %) et le polyéthylène téréphtalate (PET, 7%), le constituant des bouteilles en plastique. L’Académie souligne que la...
