Jared Diamond poursuit ses réflexions sur l’effondrement (titre de son livre paru en 2005 [1]) de sociétés confrontées à des crises, en comparant, dans Upheaval, les réactions de sept pays face à un bouleversement (upheaval). Sa méthode, exposée dans son premier chapitre, est originale. Il tire des enseignements de deux crises personnelles et des conseils de thérapeutes : des doutes métaphysiques sur sa vocation de chercheur en préparant sa thèse de physiologie à Cambridge, ultérieurement il se reconvertit à la géographie ; un divorce après un premier mariage. Il identifie ainsi une grille de 12 facteurs importants pour résoudre des crises, notamment : reconnaître que l’on est en crise et sa responsabilité, évaluer ses valeurs et ses contraintes, tenir compte de l’expérience de crises antérieures, être flexible, se référer à des modèles et recevoir de l’aide. Dans la deuxième partie du livre, il l’applique aux crises subies par six pays visités lors de ses recherches (la troisième partie étant consacrée aux États-Unis).
Il examine d’abord le cas de la Finlande. Devenue indépendante lors de la révolution bolchevique de 1917, elle plongea dans une grave crise opposant dirigeants conservateurs, les « blancs », et forces communistes, les « rouges », dans une violente guerre civile terminée par un compromis politique. Redoutant l’URSS, la Finlande renforça son armée sous la houlette du général Mannerheim mais, en novembre 1939, ayan...
