Organe vital et aux performances inégalées parmi les autres espèces vivantes, le cerveau humain n’en finit pas de nous surprendre. Les progrès dans la connaissance de son fonctionnement au cours des dernières décennies ont été considérables. Mais il reste encore beaucoup à découvrir et à explorer, pour à la fois comprendre comment l’homme grandit, réfléchit, pense, apprend, s’adapte, ressent…, avancer sur les moyens d’améliorer le fonctionnement (notamment en matière d’apprentissage) du cerveau et d’en réparer les dysfonctionnements, quels qu’ils soient. C’est pourquoi la revue Futuribles a décidé de commencer cette année 2019 par un numéro très largement consacré au cerveau humain, et plus spécialement aux progrès des sciences cognitives, des neurosciences et de leurs apports en matière d’éducation et d’apprentissage.
Cet article d’Olivier Houdé présente les apports – récents et sans doute encore trop limités – des recherches en neurosciences et sciences cognitives dans le domaine de l’éducation. L’auteur souligne notamment l’importance qu’ont eue les recherches sur le cerveau, grâce aux observations de son fonctionnement in vivo, dans la compréhension des mécanismes d’apprentissage des enfants. Il insiste en particulier sur les deux formes complémentaires d’apprentissage neurocognitif que sont l’automatisation et le contrôle par l’inhibition (ou «?désautomatisation?»). Il précise la façon dont elles se manifestent dans le cerveau et les systèmes de pensée qui les activent. Les avancées dans la compréhension de ces mécanismes ont ainsi ouvert de nouvelles pistes en sciences de l’éducation.
