La France serait sur le déclin, ainsi qu’on a pu le lire ou l’entendre à de nombreuses reprises, récemment, dans divers médias et ouvrages français*. Jean-Jacques Salomon relativise ce point de vue pessimiste, à partir de la lecture croisée de trois ouvrages récents : deux ouvrages français, respectivement de Jean Boissonnat et Jacques Verrière, pour qui le diagnostic ne doit pas être aussi sévère et qui, sans nier les problèmes, insistent sur les atouts de la France et les raisons de croire à son redressement ; et un ouvrage écrit par un Italien, Aldo Schiavone, qui tire les leçons du déclin de l’Empire romain pour l’Occident aujourd’hui. Grandeur ou décadence, tout est relatif et fonction de l’époque, nous dit Jean-Jacques Salomon ; le tout est de garder confiance et de préserver les fondements du progrès : l’avancée des connaissances et le goût du travail.
* BOISSONNAT Jean. Plaidoyer pour une France qui doute. Paris : Stock, 2004, 223 p. ; VERRIÈRE Jacques. L’Embellie française. Questions démographiques, enjeux civiques. Paris : Flammarion, 2004, 324 p. ; SCHIAVONE Aldo. L’Histoire brisée. La Rome antique et l’Occident moderne. Paris : Belin (L’Antiquité au présent), 2003, 320 p.
