Le vieillissement aux États-Unis et ses conséquences (1988)

L’article qui suit a été publié dans nos colonnes en 1988. L’auteur, Thomas Mahoney, alertait alors les lecteurs sur les risques majeurs inhérents au vieillissement démographique aux États-Unis. Il soulignait en particulier les problèmes de financement des dépenses de santé qui pourraient se poser, avec comme conséquences possibles un rationnement des soins et la question du droit à la vie pour les malades très âgés. Il insistait aussi sur la possibilité de graves conflits intergénérationnels dans l’hypothèse où les dépenses publiques seraient trop exclusivement axées sur le financement des retraites et des besoins sanitaires des personnes âgées, au détriment des actifs et de leurs enfants. À cet égard, la capacité des personnes âgées à s’organiser en groupes de pression et leur plus grande propension à voter (comparativement aux jeunes générations) en font des citoyens très courtisés et très écoutés par les hommes politiques ; leur poids croissant, le déséquilibre de traitement aux dépens des jeunes pourrait s’aggraver sensiblement, nous disait alors Thomas Mahoney.
Cet article n’a rien perdu de son intérêt si l’on en juge par les évolutions démographiques et leurs conséquences possibles aux États-Unis (voir dans ce même numéro l’article de Charles du Granrut sur le système de retraite américain). Il conserve également toute sa pertinence pour les autres pays développés concernés par le vieillissement, la France et les  » vieux  » pays européens, en particulier.