L’espérance de vie aux États-Unis a chuté d’un an et demi entre 2019 et 2020, passant de 78,8 ans à 77,3 ans. Cette baisse s’explique principalement par l’épidémie de Covid-19, qui a entraîné une hausse de la mortalité de 74 % en 2020. Mais elle traduit aussi l’aggravation d’une autre épidémie, les décès par overdose, à laquelle les États-Unis sont confrontés depuis 1999. On dénombre 841 000 décès par overdose depuis 1999 aux États-Unis, dont 500 000 directement liés à la consommation d’opioïdes [1]. Ces « morts de désespoir [2] » traduisent le mal-être croissant d’une partie de la population américaine.
Opioïdes et morts de désespoir
Après s’être stabilisée au début de la décennie 2010, l’espérance de vie aux États-Unis a baissé pendant trois années consécutives, entre 2014 et 2017, puis s’est stabilisée avant de diminuer à nouveau en 2020. Cette diminution, observée depuis les années 1990, s’explique par la banalisation des comportements à risque chez les Américains : alcoolisme, tabagisme, suicide, obésité. Mais elle traduit aussi l’explosion des décès liés à la consommation d’opioïdes : entre 2010 et 2020, le nombre de morts de désespoir est passé de 32 décès pour 100 000 Américains à plus de 45 décès pour 100 000 Américains.
Ce phénomène touche des populations pauvres, de villes petites et moyennes, non ou peu diplômées de l’université et situées à la marge du sys...
