Le 7 mai 2020, c’est par un message en ligne que Daniel Doctoroff, PDG de Sidewalk Labs, filiale d’Alphabet, a annoncé que l’entreprise ne prolongerait pas plus avant le projet Quayside, projet de construction d’un quartier à la pointe des technologies à Toronto. Pour l’entreprise, l’incertitude économique sans précédent qui frappe l’immobilier dans le monde et à Toronto rend trop difficile de rentabiliser un projet de cinq hectares sans sacrifier des éléments essentiels du plan développé avec Waterfront [1]. Cette annonce surprise a mis fin à un projet emblématique de smart city sur lequel les autorités canadiennes et Sidewalk Labs travaillaient depuis deux ans et demi. Ce faisant, la décision a surtout acté les divergences de vision entre les partenaires de ce grand dessein.
Pour mémoire, c’est en octobre 2017 que les autorités gouvernementales et Sidewalk Labs avaient annoncé la construction dans cette ville de Quayside, un quartier « à partir d’Internet », d’une superficie de plus de cinq hectares, situé au bord du lac Ontario à l’est du centre-ville et qui devait accueillir des complexes de recherche, des commerces et de nombreux logements. Il s’agissait d’une opération de reconstruction urbaine et d’une initiative de conception avant-gardiste pour apporter « des améliorations fondamentales à la vie en ville » selon Eric Schmidt [2], sous la supervision de Waterfront Toronto. Le projet pouvait compter sur u...
