La fenêtre démographique en Afrique de l’Ouest : une ouverture différée

Les personnes jeunes et âgées étant généralement à la charge des personnes adultes, l’évolution de leurs proportions au fil du temps n’est pas neutre au plan socio-économique. La structure par âge de la population ouest-africaine présente, à l’instar de celle des pays qui traversent la première phase de la transition démographique, les caractéristiques d’une population très jeune. La jeunesse de la population peut annoncer une fenêtre d’opportunité pour le développement, correspondant au moment où la proportion de population d’âge actif (la force de travail) dans la population totale est particulièrement importante (et donc où la proportion des personnes dépendantes, jeunes ou âgées, est faible). Ces « fenêtres » représentent donc un des paramètres importants du développement potentiel de ces espaces. Cependant, l’ouverture de ces fenêtres pourrait survenir assez tardivement dans une grande partie des États d’Afrique de l’Ouest. Sans baisse rapide de la fécondité, conditionnée par la mise en œuvre diligente de politiques actives de population, cette ouverture sera très largement différée après 2050. Or, les conditions pour parvenir à des baisses rapides de la fécondité ne semblent pas réunies.