La revue Futuribles s’intéresse depuis plus de 35 ans à l’évolution des systèmes de valeurs et à l’étude de leur transformation, faisant régulièrement écho aux enquêtes réalisées tous les 9-10 ans dans le cadre de l’European Values Study. Le dossier ouvert dans ce numéro par Pierre Bréchon porte sur les résultats de la dernière vague (2017-2018) et ce qu’ils nous enseignent concernant les tendances d’évolution des valeurs des Européens sur longue période. Dans ce deuxième article, Gilles Ivaldi s’intéresse à la montée du populisme autoritaire sur le Vieux Continent et à ce que les enquêtes Valeurs nous apprennent sur les facteurs qui l’alimentent au cœur de l’opinion des Européens.
Il confronte ici la théorie du cultural backlash développée par Ronald Inglehart et Pippa Norris – selon laquelle ce regain de populisme résulterait d’une contre-révolution culturelle, en réaction à la large diffusion des valeurs libérales – aux évolutions constatées des valeurs des Européens dans les diverses dimensions servant d’indicateurs en la matière (autoritarisme, xénophobie et traditionalisme dans les mœurs). Et comme toujours, la réalité est plus complexe qu’il n’y paraît, entre demande sociale effective d’autorité, recul des valeurs morales traditionnelles, évolution de la xénophobie très différente selon les pays (l’Europe occidentale étant nettement et durablement plus tolérante que l’Europe de l’Est)… Il pointe aussi le processus progressif d’alignement des générations sur une demande accrue de respect de l’autorité. En somme, il convient, lorsqu’on examine la montée des populismes actuellement à l’œuvre, de faire preuve de nuance, en distinguant les aires géographiques, les valeurs concernées (sphère privée vs. sphère publique, par exemple), et en relativisant la dynamique générationnelle. Sans oublier l’impact des facteurs économiques, qui influencent aussi beaucoup les opinions et dont l’auteur souligne, en fin d’article, qu’il pourrait croître dans le contexte actuel de crise – ce que l’enquête Valeurs de 2017 ne peut ici prendre en compte…
